گیربکس های خورشیدی از یک چرخدنده مرکزی که دنده خورشیدی نامیده می شود تشکیل شده است این چرخ دنده مرکزی توسط سه عدد چرخدنده دور تا دور آن احاطه شده است. این چرخدنده ها را پینیون یا چرخدنده هرزگرد نیز می نامند. پینیون ها و چرخدنده مرکزی توسط یک بازو به همدیگر وصل هستند.
این سه جزء یک طبقه از گیربکس خورشیدی را تشکیل می دهند که تمامی این اجزا بر روی صفحه ای قرار دارد که کریر نامیده می شود. پینیون ها درون یک رینگ دندانه دار می چرخند و حرکت دورانی دارند. نیروی محرک به چرخدنده مرکزی منتقل می شود و باعث چرخش پینیون ها می شود. حرکت سیاره ها باعث چرخش بازو می شود و نیرو و گشتاور را منتقل می کند.
هر طبقه گیربکس خورشیدی دور را تا حدود 1:7 کاهش می دهد و در نتیجه به همان نسبت باعث افزایش گشتاور می شود. گیربکس خورشیدی معمولا از یک تا چهار طبقه تشکیل شده است و برای دورهای خیلی پایین بجای طبقه پنجم از طبقه زاویه ای (90 درجه) استفاده می کنند.